August 28, 2010

Some lessons I've learnt at Silicon Valley


This afternoon, by the time I cross the Golden Gate, I will switch on to holidays mode (and mood!) until September 20th.

But before I enter in that mood, let me tell you a few things that I have learnt these days researching at Stanford and visiting some innovative companies at Silicon Valley.

















Stanford Graduate School of Business. Few people were researching these summer days. But nearly all of them where assian graduate students. It's impressive to see their dedication and discipline. We europeans ought to do something about it, especially when one of the key issues in the next decade will be the productivity imperative: "Developed-world economies will need to generate pronounced gains in productivity to power continued economic growth. The most dramatic innovations in the Western world are likely to be those that accelerate economic productivity". (Source: Mckinsey Quarterly, June 2010).

















Last week I was luckly invited to "The Santuary of Secrecy": Apple headquarters. The most common answer you get when you adress questions to employees is: "I don't know". And the reason is that there is an internal policy of only knowing what you need to know to do your job. And it does make sense for their business model, which is pretty based on Steve Job's intuition to come up with "the next iThing" on time. But, is it sustainable?

There is a big difference between having a product advantage and having a competitive advantadge. Product advantages alone are difficult to sustain. Will Steve Job's successor be able to keep this level of uncommon geniality?

























That's me, riding Googleplex.

















And that's the Google Bike.

















At Googleplex, I met Avinsah Kaushik the world guru on Analytics. If you have an hour ahead, it's worth watching this video:



Tesla Motors was another remarkable visit. They are launching the Tesla Roadster, a high-performance electric sports car. This high-end car together with the low-end Tata Nano are two extreme examples of a phenomenon shaking not only the car industry: the polarization of demand. Which in few words means that any average product, with average features, for an average client and with an average price is facing a demand contraction. Dramatic differentation is becoming mandatory to survive.

What song would you play to cross the Golden Gate?  I feel like playing September Grass (James Taylor).

3 comments:

  1. Se me había pasado ese articulo de Mc Kinsey, así que ya lo tengo en pdf para esta semana.

    Pero en mi caso no me lo llevaré a San Francisco.

    Saludos

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  2. Eres un genio Álvaro, te estoy escribiendo estas líneas mientras escucho la banda sonora de este post, jejeje si te descuidas y cierro los ojos puedo incluso creerme que estoy cruzando el Golden Gate.

    Hoy he comenzado mi nueva vida... ya te iré contando como van cambiando las cosas.

    Haces un par de comentarios en el post, que me han llamado la atención uno de ellos es sobre la continuidad de Apple tras Jobs... sinceramente creo que será muy compleja, es un icono insustituible, con un carisma complejo de transmitir, por lo que el día que desaparezca, que espero que sea muy tarde, Apple lo notará.

    Por otra parte has hablado de la polarización de la demanda,... entiendo lo que dices, pero sigo pensando que aun no se ha producido esta polarización en el mundo y aun queda mucho público medio al que satisfacer. Aunque claro si nos ponemos en el caso de Tesla, ellos han ido al máximo beneficio, saben que no pueden ser competitivos con cualquier otra marca Japonesa, Alemana, Americana,... en utilitarios de clase media, por lo que crean un coche que satisface las necesidades de un país con mucha población y poco espacio que puede extenderse a otros como China y por otro lado deciden introducirse en un nicho de mercado como es el de las energías limpias en donde supongo que podrán ser más competitivos.

    ¿Tu crees que podrían competir con las marcas conocidas en el mercado Europeo?

    Un saludo, Phoenix.

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  3. Álvaro, el caso de Apple que comentas llama la atención.Que una de las cias más exitosas del momento se base en un conocimiento y un lider más cerrado da mucho que pensar cuando estamos llenos de literatura de open, open, open... como siempre vivimos en una constante paradoja.En una sociedad open lo closed también tiene su hueco.
    Un abrazo,

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